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端粒長度 | 端粒長度 |
端粒(telomere)是真核生物線性基因組DNA末端的一種特殊結(jié)構(gòu),是一段DNA序列與蛋白質(zhì)形成的復(fù)合體,使正常染色體端部間不發(fā)生融合,保證每條染色體的完整性,控制細胞生長與分裂周期,并與細胞凋亡、細胞轉(zhuǎn)化和永生化密切相關(guān)。人類的端粒重復(fù)序列DNA由重復(fù)排列的TTAGGG組成(見右圖)。
正常人細胞在分裂過程中,DNA的復(fù)制不能夠復(fù)制其最末端的一小段序列,導(dǎo)致細胞每次分裂后,DNA就會縮短一些,此即“染色體末端縮隱“。由于DNA末端有端粒序列的保護,DNA復(fù)制只損失了一部分端粒序列,而不會危及正常DNA序列。當(dāng)細胞復(fù)制多次,端??s短到一定程度時,正常DNA序列會變得不穩(wěn)定,此時,細胞也就開始走向衰老與死亡。研究表明,正常情況下,人體細胞在平均分裂復(fù)制50次左右后會因自產(chǎn)毒素而壞死,此即為“海夫利克極限”。
一個人的最初端粒長度在他/她還是胚胎時就已決定,人在出生時端粒長度最長,此時隨著身體生長發(fā)育,細胞分裂較快,端??s短速度亦較快;當(dāng)人體發(fā)育成熟,步入成年后,端??s短速度隨之變慢。人體細胞平均每年丟失35~150個堿基對的端粒序列,當(dāng)端??s短到一定程度時,人體開始慢慢衰老,染色體將變得越來越不穩(wěn)定,心血管疾病、神經(jīng)退行性疾病、自身免疫病甚至癌癥等也會隨之襲來。
此外,端粒的損耗速度還受到環(huán)境因素(如輻射、霧霾、甲醛等)、不良生活習(xí)慣(如吸煙、酗酒、過度肥胖、長期熬夜等)、長期精神緊張與疾病(如糖尿病等慢性病、急重癥、癌癥等)影響,均會導(dǎo)致端??s短速度加快。
基于這些觀察與研究獲得的認識,人們提出“生理年齡”的概念,認為端粒長度是一個“生物學(xué)標(biāo)志(biomarker)”,反映一個人真實的衰老進程,端粒作為“生物時鐘”,以倒計時的方式計算人的壽命。
北京時間10月5日下午5點30分,2009年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎揭曉,三位美國科學(xué)家因在端粒和端粒酶如何保護染色體方面的發(fā)現(xiàn)而獲獎。這三位科學(xué)家分別為美國加州大學(xué)舊金山分校的Elizabeth H. Blackburn、美國約翰•霍普金斯大學(xué)醫(yī)學(xué)院的Carol W. Greider和哈佛醫(yī)學(xué)院的Jack W. Szostak。他們的發(fā)現(xiàn)解開了人體細胞衰老研究的新領(lǐng)域,被醫(yī)學(xué)界譽為找到了“引起人類衰老和罹患癌癥等嚴(yán)重疾病的秘密”,對未來新的治療措施的發(fā)展有重要的意義。
首先,細胞年齡可以更加真實體現(xiàn)我們身體的總體健康狀態(tài)。其次,了解我們的細胞年齡,我們能更好的了解影響身體衰老的生活習(xí)慣,并改善生活方式,延緩身體衰老。此外,隨著個體化醫(yī)療與基因組學(xué)的發(fā)展,越來越多的醫(yī)生考慮將病人的細胞年齡作為治療服務(wù)的考慮因素之一,端粒長度檢測可以提供更加個性化的醫(yī)療信息,以供醫(yī)生全面評估。
1.關(guān)注自身細胞老化程度,并希望根據(jù)細胞健康情況得到更明智的生活方式建議;
2.希望延緩衰老,繼續(xù)保持年輕;
3.持續(xù)監(jiān)測您的身體狀況與細胞年齡,評估您的生活方式是否需要改變;
4.長期面臨較大壓力,如離婚、工作、生病、失去親友等;
5.作為一些衰老相關(guān)疾病治療的輔助指標(biāo),如糖尿病、心血管疾病、神經(jīng)退行性疾病、某些癌癥等。
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